|
Wolseley
bouwde haar eerste vierwielige automobiel in 1899. De fabriek bouwde al
vanaf 1897 driewielige voertuigen volgens Frans voorbeeld. De fabriek
heette in die dagen voluit "Wolseley Sheep sheering machine
Co." en de hoofdactiviteit was de fabrikage van
schapenscheermachines.
In 1901 werden de automobielbouwactiviteiten overgenomen door Vickers.
Wolseley bouwde in deze dagen vele soorten kleine en middenklasse
automobielen terwijl men reeds in 1903 over een grote, 11 liter metende,
krachtbron beschikte die men in 1905 inzette in een racewagen. Deze
racer werd achtste bij de Grand Prix van Clermond Ferrant.
In 1914 was Wolseley de grootste Engelse automobiel producent en
produceerde 4000 automobielen per jaar. Vanaf 1918 gingen de zaken
minder goed en raakte Wolseley het spoor betreffende model- en
prijspolitiek bijster. De Wolseley 10 uit 1918 verkocht ronduit slecht
en de opvolgende modellen tot en met 1926 waren gewoonweg te duur ten
opzichte van de concurrentie. Wolseley ging failliet en werd
overgenomen, door William Morris persoonlijk, in 1927. In 1935 ging
Wolseley deel uitmaken van Morris Motors.
Vanaf de overname in 1927 ging Wolseley exclusievere automobielen
produceren op basis van Morris modellen. De Wolseleys onderscheidden
zich door fraaiere interieurs en motoren met kopkleppen. Wolseley bouwde
4-, 6- en zelfs 8- cilinder saloons, coupé's en drop head coupé's maar
grote verkoop successen bleven uit. Begin jaren dertig kwam Wolseley in
de pers met de Hornet en met name de Special uitvoering. dit was een
automobiel gebaseerd op een aangepast chassis van de Morris Minor. De
Hornet Special werd als chassis afgeleverd en werd door verschillende
carrossiers van een carosserie voorzien. Zes Hornet Specials werden in
deze jaren ingezet voor rally's en races. De best verkochte Wolseleys
waren de Series II 14/56 en de Series III.
Tijdens de BMC* fusie ging Wolseley dat deel uitmaakte van Morris Motors
op in BMC. De naam Wolseley werd nog sporadisch gebruikt als badge op
andere BMC producten totdat het merk stilletjes verdween in 1975 en
heden ten dage, net als Triumph en andere bekendeEngelse merken, een
slapend bestaan leidt.
*
1968-75: BRITISH LEYLAND MOTOR CORPORATION, LTD
1975-78: BRITISH LEYLAND LIMITED door de fusie van BRITISH MOTOR
HOLDINGS(met Austin-Morris en Jaguar belangen in 1966) en LEYLAND MOTOR
CORP. LTD.
Deels genationaliseerd door de Britse overheid in 1975.
|
